Episcopal Church Women

El segundo piso del edificio “La Colaboración Renacentista” en Chicago, IL. tiene un portal al pasado. El antiguo edificio de la YMCA ha renacido como servicio de apoyo y lugar de vivienda asistida para los habitantes de Chicago que lo necesitan. Como ocurre con todos los edificios antiguos, algunas cosas funcionan y otras no. El ascensor de entrada no es una excepción y forma parte de los aspectos que no funcionan en los proyectos de renovación de edificios antiguos. Sin embargo, cuando la Junta Nacional visitó el lugar en la primavera de 2023, erigieron alegremente las antiguas escaleras de mármol y, al hacerlo, se sumergieron en un edificio que irradiaba historia y un legado imperecedero.

En 1913 se inauguró la YMCA de Wabash y, por diseño, pasó a desempeñarse como la primera YMCA en la región central del Oeste del país en atender a personas de color. El edificio histórico fue el corazón del progreso cultural y económico de los afroamericanos en la región de Bronzeville en Chicago durante más de medio siglo, y es aclamado como el lugar de nacimiento del Mes de la Historia Afroamericana.

A lo largo de los años, las instalaciones han albergado eventos deportivos, educativos y culturales que apoyaron a la comunidad local mediante el uso de su cancha de baloncesto, piscina, salones comunitarios y apartamentos. En el gimnasio actuaron artistas de renombre como los Trotamundos de Harlem en la década de 1940. El mural de la “Mente, Cuerpo y Espíritu” de William Edouard Scott, pintado en 1936, fue resguardado de la demolición por la Colaboración Renacentista (The Renaissance Collaborative) durante sus renovaciones en curso. Hoy en día, el mural sirve como foco de esperanza e inspiración para los residentes que antes estaban sin hogar mientras trabajan por ser autosuficientes.

Hablar del edificio como una entidad singular ilustra la dedicación de la comunidad por la estructura, pero aún así, los cambios culturales provocados después de la Segunda Guerra Mundial cambiaron la sociedad de muchas maneras. En la década de 1960 se sintieron tiempos difíciles y en 1969, la entidad del YMCA fue cerrada. En 1982, Wabash YMCA se vendió a la iglesia episcopal vecina de Santo Tomas por un dólar.

En 1992, Las Iglesias de Santo Tomas (Episcopal) ubicada en Quinn Chapel AME y la de Santa Elizabeth (católica) formaron una asociación ecuménica para auxiliar a Wabash YMCA  de la demolición, nombrando a su asociación la Corporacion Renacentista “The Renaissance Corporation”. Liderados por Patricia Abrams, esta sociedad recaudo casi $11 millones para restaurar el edificio.

La propia Sra. Abrams proporcionó a las miembros del Grupo de Mujeres de La Iglesia Episcopal (ECW) coloridas historias sobre la renovación del edificio junto con un recorrido a pie por los terrenos. Durante la visita de la Junta de Directores, la representante de la Provincia V, la Señora Jan Goossens, y la presidenta de NECW, la Señora. Karen Patterson, entregaron a la Señora Abrams un cheque de subvención por valor de $000 dólares. Los fondos se destinarán a ayudar a la organización sin fines de lucro a continuar con su legado de viviendas de apoyo, desarrollo de la fuerza laboral, preservación de la historia de las personas de raza negra, sostenibilidad ambiental y desarrollo comunitario.

El Renacimiento utiliza un enfoque de desarrollo comunitario basado en activos, centrándose en identificar y aprovechar las fortalezas de una persona en lugar de centrarse en sus debilidades. Tras afianzar un sentido de autoestima y promoción del bienestar integral, su objetivo es el de restaurar vidas. En el lugar se encuentran 101 apartamentos de ocupación individual para adultos que anteriormente estaban sin hogar. Los residentes reciben medios rentables para pagar el alquiler, además de educación y formación profesional para garantizar su éxito en la sociedad. Aunque los residentes pueden quedarse el tiempo que sea necesario, los servicios tienen como objetivo aumentar los ingresos y la independencia de los residentes para que puedan reingresar exitosamente a la comunidad.

La Villa para las Personas de Tercera Edad 1 (Senior Village 1) es un centro de vida independiente de 71 unidades para personas de la tercera edad con bajos ingresos. La misión de la Villa para las Personas de Tercera Edad es la de fomentar un entorno donde las personas mayores sean participantes activos y saludables dentro de la comunidad, alcanzando así su máximo potencial y calidad de vida. Ubicado dentro la Villa para las Personas de Tercera Edad también hay un centro geriátrico de salud y bienestar abierto a todos los residentes y personas mayores que viven en derredor de la comunidad misma.

La Villa de Personas de la Tercera Edad de la Colaboración Renacentista es socia fundadora de La Red de Expertos de Envejecimiento Saludable en el lado Sur (Siglas en Ingles SHARE) de la Universidad de Chicago, la cual es una red sólida y comprometida con adultos mayores, cuidadores, proveedores de atención primaria y especialistas en envejecimiento que comparten recursos y educación para mejorar la salud de adultos mayores en el lado sur de Chicago. Gracias a esta asociación, variopintos especialistas en envejecimiento visitaron recientemente La Villa de personas de La Tercera Edad TRC, y ofrecieron charlas de salud sobre el manejo de medicamentos, artritis, salud cardíaca y actividad física.

En Julio de este año, La Señora Abrams se jubiló de la Colaboración Renacentista. Su Transición de líder a observadora no estuvo exenta del como ella vislumbraba a las futuras generaciones pasando a través del viejo edificio de Wabash YMCA. Durante su anuncio de jubilación ella paso a decir, “La antorcha es ahora de ustedes para empoderar a los hombres y dejar un impacto duradero en nuestra amada comunidad de Bronzeville.”

The second floor of The Renaissance Collaborative building in Chicago, IL. holds a portal to the past. The former YMCA building has seen a rebirth as a support service and assisted housing location for Chicagoans in need. As with all old buildings, some things work and some things don’t. The entryway elevator is no exception and falls to the not working aspects of old building renovation projects. However, when the National Board visited the location back in Spring of 2023, they gleefully climbed the ancient-marble stairs and in so doing were immersed in the embrace of a building that shared her history and ongoing legacy.

In 1913 the Wabash YMCA opened and by design went on to act as the first YMCA in the Midwest to serve people of color. The historic building was the heart of cultural and economic progress for African Americans in the Bronzeville region of Chicago for over half a century and is hailed as the birthplace of Black History Month.

Over the years, the facility has hosted sports, educational, and cultural events that supported the local community through the use of its basketball court, swimming pool, community rooms, and apartments. Big name acts such as the Harlem Globetrotters performed in the gymnasium in the 1940’s. The mural Mind, Body, and Spirit by William Edouard Scott, painted in 1936, (pictured on next page), was saved from demolition by The Renaissance Collaborative during their ongoing renovations. Today the mural serves as hope and inspiration for the formerly homeless residents as they work toward obtaining self-sufficiency.

To speak of the building as a singular entity illustrates the community’s dedication for the structure but still, the cultural changes brought on after World War II changed society in many ways. Hard times were felt in the 1960’s and in 1969, the YMCA was closed and shuttered. In 1982 the Wabash YMCA was sold to neighboring St. Thomas Episcopal Church for one dollar.

In 1992, St. Thomas Episcopal, Apostolic Faith Church, Quinn Chapel AME, and St. Elizabeth Catholic Church formed an ecumenical partnership to save the Wabash Y from demolition, naming their partnership “The Renaissance Corporation.” Led by Patricia Abrams, these partners raised nearly $11 million to restore the building.

Ms. Abrams herself provided the ECW women with colorful stories of the renovation of the building along with a walking tour of the grounds. During the Board’s visit Province V representative Ms. Jan Goossens and NECW president Ms. Karen Patterson presented Ms. Abrams with a grant check for $1000. The funding will go to helping the nonprofit continue its legacy of supportive housing, workforce development, black history preservation, environmental sustainability, and community development. The Renaissance uses an asset-based approach to community development, focusing on identifying and building upon a person’s strengths rather than focusing on their weaknesses. By instilling a sense of self-worth and promoting holistic wellness, their ultimate goal is to restore lives. Located onsite are 101 single-resident-occupancy apartments for formerly homeless adults. Residents are provided with a cost-effective means to afford their rent along with education and skills training to ensure their success in society. Although residents are able to stay as long as needed, services are intended to increase a resident’s income and independence so they can successfully re-enter the community.

Senior Village 1 is a 71-unit independent living facility for low-income seniors. The mission of Senior Village is to foster an empowering environment where seniors are active, healthy participants in the community, achieving their full potential and maximizing their quality of life. Located in Senior Village is a geriatric Health & Wellness Center open to all residents and local seniors.

The Renaissance Collaborative Senior Village is a founding partner of the University of Chicago’s Southside Healthy Aging Resource Experts (SHARE) Network—a robust, engaged network of older adults, caregivers, primary care providers and aging specialists who share resources and education to improve health for older adults on Chicago’s South side. Due to this partnership, numerous aging specialists have recently visited TRC Senior Village, offering health presentations on medication management, arthritis, heart health, and physical activity.

In July of this year, Ms. Abrams retired from The Renaissance Collaborative. Her transition from leader to observer is not without a glimpse into how she sees future generations passing though the old Wabash YMCA building. In her announcement she went on to say, “The torch is now yours to empower folks and make a continued and lasting impact on our beloved Bronzeville community.”