The Reverend Anna B. Lange-Soto
I serve as the vicar of El Buen Pastor in Redwood City, and Our Lady of Guadalupe in San Francisco, both congregations in the Diocese of California. I thank God for the opportunity to walk with parishioners and families in their daily life and spiritual journey. We try to form a community that accompanies its participants, and the community in general, in its battles, triumphs and failures. As a Church, we try to share the source and nourishment of our life, Jesus.
We see the Church as the source and nourishment of our lives, which gives us the strength and courage to use each day to support our sisters and brothers, and in the faith and all around us. We see Baptism and Communion as manifestations of the abundant life that Jesus offers us, and that is what we try to learn and to live.
The parishioners of the Church are mostly immigrants, just like a large part of the community. Therefore, immigration is often a major concern, especially for those in the U.S. without authorization. Our social ministry focuses on the problems and barriers that arise.
The immigration system contains quite a bit of discretion at all levels. Previously, we sought mercy and humane decisions in their use of discretion. In today’s reality, we find ourselves confronted by a cruel capriciousness, which causes a great deal of suffering. Having the risk of being picked up and detained at any moment, which may also happen to your relatives or acquaintances, is to live in anxiety.
The most important questions to answer are: Why worry about immigration issues? What can be done in these times so full of division and rejection?
Why? Jesus told us clearly: Love your neighbor as yourself. But for Jesus, it was not enough. At the last supper, he doubled down and gave a stronger command: Love your neighbor as I love you. Really?!
In Mt 25, he tells us that what we do for the little ones – that is, the most marginalized and those who live in the greatest danger – we do for him.
Wow! In the Old Testament, the most frequent commandments are for us to love God and love our neighbor, act with loving kindness, and care for the foreigner, the widow and the orphan – again, marginalized people, the unappreciated, those with no one to be concerned about them. With the Word of God so clear, how can we ignore this situation in which people are abused and persecuted by the immigration system?
We have tried to remain faithful to the Lord’s call. When we hit the wall, we look for a way to dig underneath it.
With the continuing quagmire in immigration policy at the national level, my focus has become local – city, county, region and state. Maintaining campaigns and promising projects, we can live in a more humane environment.
The most important blessing has been collaboration with other groups and communities of faith. In collaboration, we have managed to recognize needs faster and to make a greater impact. We continue local campaigns and projects: to accompany immigrants to their court, form rapid response teams (to witness raids or arrests), offer sanctuary to people with orders of deportation, advocate for detainees and more.
The collaboration has been Episcopal, ecclesial, inter-faith and statewide. At the national level, it has been mostly to advocate for relief, e.g. in the separation of families on the border. Also, we try to maintain DACA and the possibility of comprehensive immigration reform on a front burner. And we continue to dedicate ourselves to local and regional work with our partners, some of whom are:
Episcopal Public Policy Network of California (EPPN of CA): grouping of the six dioceses in California, under the umbrella of the Office of Government Relations of the Episcopal Church.
Image courtesy of Reason Magazine – Reason.com
The Rev. Anna B. Lange-Soto
Missioner, Diocese of California Episcopal Churches of El Buen Pastor Redwood City NS de Guadalupe – San Francisco 650-245-7759 – ABLange@aol.com
Facebook:
El Buen Pastor RWC or NS de Guadalupe SF
Immigration Issues:
Facebook Group:
PathToCitizenship
Entrevista a la Reverenda Anna B. Lange-Soto Soy la Vicaria a cargo de El Buen Pastor en Redwood City, y de Nuestra Señora de Guadalupe en San Francisco, ambas congregaciones en California.
Mi gran alegría es caminar junto a mis feligreses y familias de las congregaciones en su vida y jornada espiritual. Me refiero a caminar junto a ellos en sus vidas cotidianas, sus batallas, triunfos y fracasos a la luz del Evangelio. Me parece que el Bautismo y la Comunión son manifestaciones de la vida plena que Jesús nos ofrece, y eso es lo que tratamos de aprender y de vivir.
Vemos a la Iglesia como nuestra comunidad y también como la fuente y por medio de Cristo el alimento que nos da la fuerza y valentía para apoyar a los demás. Ese apoyo lo compartimos con nuestros hermanos y nuestras hermanas en la fe y con las personas que nos rodean.
Mi ministerio de justicia social se ha enfocado principalmente en el área de la inmigración o cualquier tipo de visa. Bastantes feligreses sufren bajo el sistema, especialmente en estos tiempos que se ha deformado. De hecho, el sistema se ha quebrantado y empeora para toda persona que lo enfrenta – sea indocumentada, inmigrando, inmigrante, ciudadano o ciudadana – lo que sea.
Las pregunta más difíciles de contestar son: ¿Qué se puede hacer en estos tiempos tan llenos de división y rechazo? ¿Por qué preocuparnos por asuntos migratorios?
Las respuestas las encontramos en las palabras de Jesús quien nos lo dijo claramente: Ama a tu prójimo como a ti mismo. En la última cena, dio un mandamiento hasta más fuerte: Ama a tu prójimo como yo te amo a ti. ¡¿De verdad?! En Mt 25, nos dice que lo que hacemos para los más pequeños lo hacemos para él. ¡Wow! En el antiguo testamento, los mandamientos más frecuentes nos mandan amar a Dios y amar al prójimo, actuar con bondad amorosa, y cuidar al extranjero, a la viuda y al huérfano – a las personas marginadas, venidas a menos y consideradas inferiores. Con la Palabra de Dios tan clara, cómo podemos ignorar la situación en que se encuentran las personas maltratadas y perseguidas por el sistema migratorio.
Mi enfoque se ha vuelto local – ciudad, condado, región, y estado. Manteniendo luchas y proyectos fuertes, hemos logrado un ambiente algo más humano.
Nosotros trabajamos en colaboración con EPPN en California, con la Migration & Immigration Task Force (MITF) de la diósesis de California, Grupos interreligiosos (bilingües), con el Interfaith Movement for Human Integrity (IM4HI), con Faith and Action Bay Area, con Peninsula Solidarity Cohort (de clero, pastores, monjes, otr@s líderes), con San Mateo County Coalition for Immigrant Rights (SMCCIR– grupo principalmente de abogados y con otros grupos según las necesidades.
La decisión de enfocarnos en lo local empezó después del ataque a las torres gemelas en Nueva York. ¡Llegamos tan cerca de una reforma integral! Pero con tiempo pudimos ver que la situación se había endurecido. Hubo áreas en que pudimos trabajar al nivel nacional, e.g. DACA, pero esas oportunidades no han sido permanentes. Al mismo tiempo, nuestra gente estaba sufriendo por castigos e indignidades por residir en los Estados Unidos sin autorización.
Para mí, empezó en el año 2000, en Redwood City. El alguacil del condado, al encontrar a alguien sin licencia, llamaba a una grúa inmediatamente. Que les quitaran el carro era un grave problema, una ruptura inmensa para la familia. Los que no podían pagar, se hacían a deudas imposibles de pagar. Ir al trabajo o al mercado, llevar los niños y las niñas a la escuela, participar en la iglesia – todo se hacía más difícil. Por lo regular, perdían el auto más el dinero que se había invertido.
Los miembros de Fe en Acción – mayormente comunidades de fe – se reunieron para convencer al alguacil de darle tiempo a personas sin licencia de manejar para que consiguieran a alguien con licencia de conducir que podía recoger el auto. Este fue el primer gran logro, la primera victoria.
The Rev. Anna B. Lange-Soto Missioner, Diocese of California Episcopal Churches of El Buen Pastor, Redwood City
NS de Guadalupe – San Francisco 650-245-7759 – ABLange@aol.com
FACEBOOK:
El Buen Pastor RWC NS de Guadalupe SF