Catherine Sopko

Escrito por Catherine Sopko, Delegada para la Sociedad de Chicas Amigables en USA

La pandemia del Coronavirus a nivel mundial ha tenido un efecto masivo en la iglesia y la Sociedad de Chicas Amigables. Aunque estos tiempos han sido duros y ha habido un periodo de ajuste, con la ayuda de plataformas de comunicación como Zoom y otras herramientas en el internet, hemos podido conectarnos de maneras nunca antes pensadas.

El Concilio Mundial de la Sociedad de las Chicas Amigables, el cual se iba a llevar a cabo en Sur África en el mes de Julio de 2020, ha sido pospuesto para el verano del mes de Julio de 2020. Holly Shafer, un embajador de la Sociedad de las Chicas Amigables y miembro de la diócesis de California, dijo, “El coronavirus es algo que todavía se está investigando en lo atinente a sus ramificaciones y al cómo combatirlo. Ergo, me siento confiada en que La Sociedad de Chicas Amigables a nivel mundial está haciendo lo que está en el mejor interés de sus miembros al posponer tan magno evento para una fecha posterior.” Muy a pesar de que los miembros vislumbraban compartir días tan ricos culturalmente este verano, entendemos que es lo mejor debido a la seguridad de los participantes posponer el evento para el año entrante. Toda vez que el año entrante arribe, la espera habrá valido la pena.

Nuestra reunión primaveral de la Sociedad americana de las Chicas Amigables y fin de semana de retiro, el cual se hubiese llevado a cabo en la casa de veraneo de la sociedad de las Chicas Amigables en Cape Bay, New Jersey, también fue cancelada. La reunión de la junta se materializo vía una llamada Zoom. La reunión fue del todo positiva, y gracias a que la plataforma Zoom es tan accesible, hubo muchas más caras amigables en la llamada, lo cual fue magnifico. Muchas actividades diocesanas de la Sociedad de las Chicas Amigables también hubo que cancelarlas esta primavera – Servicios de aniversario, Días de arte creativo, Días de rally, y Campamentos de casa de veraneo. Sin embargo, por medio de la plataforma Zoom, Las diócesis de la Sociedad de Chicas Amigables han creado nuevos eventos. La diócesis de la Sociedad de Chicas Amigables en Los Ángeles utilizo la plataforma Zoom para ser la anfitriona de varios eventos para sus miembros – “Vuela bien alto con la sociedad de chicas amigables”, un viaje lejos de la tierra de COVID-19 a la tierra del cuidado propio para explorar el ámbito espiritual.

Las parroquias de la Sociedad de Chicas Amigables también han empezado a tener reuniones vía Zoom con un gran rango de actividades – Una celebración del día de la tierra donde aprendimos de planes, tuvimos una sesión de preguntas y respuestas con el párroco, una silla para hacer yoga, un show de magia, y discusiones sobre la salud mental y emocional. El éxito de nuestra reunión para la junta directiva, actividades diocesanas y reuniones en general de verdad demuestra lo capaz que es la plataforma Zoom para congregarnos a todos.

Lydia Kugler, líder de la sucursal en New Jersey, remarco que “Zoom ha permitido el reunirse, planear, y que todos nos veamos desde la comodidad de nuestros hogares y hasta utilizando nuestras Pijamas, si es deseable. ¡Que podría ser mejor que ello! A pesar de que los miembros están lejos, el internet y sus herramientas nos permiten estar más cerca que nunca.

Debido al coronavirus y a la distancia social, las actividades diocesanas fueron canceladas. En Nueva Jersey, nuestra convención diocesana, fue cancelada, lo cual fue decepcionante. El evento no solo es una reunión, pero también es un día en donde se repasan las políticas y practicas usadas en nuestra diócesis. En dicha reunión, veía a personas que hacía ya tiempo no veía, y asistía de igual manera a un servicio oficiado por el Obispo William Stokes (el mejor servicio de todos.) Aunado a ello, también caminaba el centro de convenciones aprendiendo de todas las organizaciones presentes, que juntas, conforman una gran diócesis.

Es un extraño tiempo en el que vivimos y muchas personas están sufriendo. A pesar de aquellos que están enfermos o en recuperación, por quienes oramos todos los días, hay estudiantes de secundaria y universidades que se han perdido sus ceremonias de graduación, al igual que novias que no han podido llegar al altar y contraer nupcias. Hay muchos sistemas de apoyo, y Holly Shafer, quien es una profesional de la salud mental, y consejera matrimonial, quisiera que todo el mundo supiera que” “Yo he estado trabajando a lo largo de la pandemia y he visto los efectos que el distanciamiento social está teniendo en mis clientes y la comunidad en general. Me gustaría recordarles a las personas que lo que están experimentado es real y que busquen ayuda lo más pronto posible.

Si alguien necesita ayuda o desea apoyo, tus amigas de la Sociedad de Chicas Amigables, siempre te apoyaran. Por favor llámalas si estas sufriendo en cuantía.

La señora Sopko es miembro de la diócesis de New Jersey. Ella se involucró en la sociedad de las chicas amigables cuando yo tenía 5 años de edad. “Yo encuentro a la sociedad de las chicas amigables como un lugar donde puedo ser yo misma, un lugar para desarrollar amistades, y donde aprender a ser tenaz y por ultimo a personificar el lema de la Sociedad de Chicas Amigables – Ayúdense a llevar los pesares de unos y otros.”

by Catherine Sopko, GFSUSA Junior Delegate

The outbreak of the coronavirus worldwide has had a massive effect on the church and the Girls’ Friendly Society (GFS). Though these times have been hard and there has been a major adjustment period, with the help of Zoom and other online tools, we have been able to connect in ways never thought possible before.

The Girls’ Friendly Society World Council, which was set to be held in South Africa in July 2020, has now been moved to the summer of 2021. Holly Shafer, a GFS ambassador and member from California, said, “The coronavirus is something that is still being researched and in trial phases of how to fight it, therefore I feel confident that GFS World is doing what is in the best interest of its members and attendees by postponing World Council and rescheduling for a later date.” Though all members were looking forward to spending 10 days in such a culturally rich country this summer, we understand that it is for our best interest and safety and are looking forward to next year. Once we get there, we will be even more excited since we had to wait so long.

Our GFS USA national spring board meeting and weekend retreat, which would have been held at our GFS Holiday House in Cape May, New Jersey, was also canceled. The board meeting took place as a Zoom call instead. The meeting went well, and since Zoom is so accessible, there were even more friendly, smiling faces on the call, which was nice to see. Many GFS diocesan activities also had to be cancelled this spring – anniversary services, Creative Arts Days, Rally Days and Holiday House Camp Weeks. However, using Zoom, GFS dioceses have created new events. The GFS of the Diocese of Los Angeles used Zoom to host a series of meetings for its members – “Fly Away With GFS,” a trip away from the land of COVID-19 to the land of self-care to explore spiritual, social and professional self-care.

GFS parish branches have also begun to hold Zoom meetings with a wide range of activities – an Earth Day Celebration with learning about plants and compost, a Q & A with a parish priest, chair yoga, a magic show, and discussions about mental and emotional health. The success of our Board meeting, diocesan activities and Branch meetings really shows how capable Zoom is at bringing people together.

Lydia Kugler, a branch leader in New Jersey, remarked that “Zoom has allowed us to meet, plan and ‘see’ each other in the comfort of our own homes and even in our PJs if desired. What could be better!” Though our members may be physically apart, the internet and all of its tools has brought us even closer together.

Because of the coronavirus and the social distancing guidelines that have been put in place, diocesan activities were cancelled. In New Jersey, our Diocesan Convention was cancelled, which was quite disappointing. This event is not only a social gathering, but it is an important day to go over the policies and procedures used in our diocese. Personally, I looked forward to the convention every year. I was able to see members of the church whom I did not get to see that often, and to attend a service led by Bishop William Stokes (the best kind of service) and to stroll the convention center floor learning about and looking at all the different organizations that, when put together, make up a great diocese.

This is a strange time that we’re living through and lots of people are suffering. Besides those who are sick and/or recovering, whom we pray for every day, there are also the high school and college seniors who are missing their graduation ceremonies, as well as brides who have to reschedule their big day. There are many support systems in place, and Holly Shafer, who is a professional in the mental health field, and a marriage and family therapist, would like everyone to know that “I have been working throughout the pandemic and have seen the effects that social isolation is having on my clients and the community as a whole. I would like to remind people that what they are experiencing is real and to reach out and ask for help as needed.”

For anyone who is in need or wants additional support, your GFS sisters will always be there to help or to be a shoulder to cry on. Please reach out to others if you are struggling, and we can get through these times together.

Ms. Sopko is a member of the Diocese of New Jersey. She become involved in The Girls’ Friendly Society when she was five years old.  “I found GFS as a place where I could be myself, a place where I developed friendships, I learned confidence and the meaning of the GFS motto – Bear Ye One Another’s Burdens.”